Suas garças voaram por todo o país. A R and T Nautical é conhecida pelas esculturas de pássaros em tubos de PVC.

A loja Náutica R e T em Cape Charles parece algo tossido pela baía de Chesapeake.

Madeira flutuante cinza está espalhada entre mesas de decantadores manchados de água, búzios salpicados de lama e um jóquei de gramado coberto de cracas.

Lajes de nogueira preta, carvalho vermelho e carvalho branco se inclinam contra o prédio que ainda se parece com o posto de gasolina que já foi. A loja, minutos antes (ou depois) do Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, é um desvio necessário para os turistas que querem levar para casa um cheirinho de praia.

Mas um dos itens mais populares da loja é uma das poucas coisas que nunca passaram um tempo nas águas ou pântanos.

São garças delicadas esculpidas em canos de PVC feitos pelo homem, pássaros que o dono da loja Robert Morris começou a modelar com serra e lixa há vários anos.

Os pássaros balançam nas pernas finas e saltam das janelas e da laje de concreto onde ficavam as bombas de gasolina, e um bando saúda os curiosos na porta da frente da loja.

Tracy Morris, esposa de Robert e co-proprietária da R and T, disse que as esculturas estão em restaurantes ao longo da Costa Leste, inclusive em Hampton Roads.

Do lado de fora do pequeno escritório onde seu marido corta e lixa os pássaros, há uma foto de Bo Derek segurando sua própria estátua de PVC.

Sim, o original "10" Bo Derek, que se apropriou das trancinhas na década de 1970 e conquistou Hollywood. Robert e Tracy recordarão com prazer a longa história de como seus pássaros de PVC voaram para a Califórnia.

"Existem agora cinco pássaros na família Derek", diz Tracy com uma risada e uma dose de orgulho.

O casal começou sua loja pitoresca há mais de uma década, depois que sua mãe transformou o antigo posto de gasolina em uma loja de tecidos.

Tracy estudou design na faculdade e Robert sempre foi habilidoso, mas passou anos fazendo mais trabalhos manuais, como ferragens e pesca comercial.

Vários anos atrás, ele ouviu falar de pessoas que faziam pássaros de PVC. Ele estudou garças-das-neves por anos trabalhando em vasos de caranguejo na água. Ele pensou em tentar fazer alguns.

"Eles eram muito feios", disse ele sobre suas primeiras tentativas.

Tracy balança a cabeça quando pensa naqueles dias.

Depois brincou com diversos moldes, aquecendo e amaciando o plástico para dar mais graça aos pássaros com joelhos dobrados e asas mais macias, e montando-os em discos de madeira. As aves menores são vendidas por $ 30 e aumentam de preço com o tamanho. Ele os deixou brancos como a neve, mas pintou alguns com as cores da faculdade para os fãs de futebol. O que o cliente quiser.

Ele os levou para shows de artesanato e as pessoas os exterminaram. Tracy, cujo dom de tagarelice é seu maior atrativo, puxava conversa e mencionava casualmente as obras de arte de seu marido.

As pessoas perguntavam: "Ele faz pássaros com cano de PVC? Cano de esgoto de PVC?"

Essa foi a deixa de Tracy: "Sim, e acho que por acaso tenho um no carro."

Ela diz que uma vez fez uma venda durante um jogo de cornhole com um empresário da Pensilvânia. Ele disse que os pássaros menores podem ser boas bugigangas para seus clientes.

"Ele pediu 300", disse ela.

Os Morrises não precisam mais dirigir para feiras de artesanato. Sua loja na Lankford Highway e clientes novos e recorrentes fornecem a eles o que precisam.

Casais em SUVs brilhantes param e carregam seus veículos com tábuas de nogueira para transformar em mesas ou balcões. Crianças pequenas arrancam os pássaros de PVC e riem enquanto eles saltam.

Os clientes da manhã podem encontrar Robert em sua loja, de máscara facial, lixando seus pássaros. Ou à tarde numa cadeira, ao ar livre com uma cerveja, pronta para conversar.

Recentemente, Tracy sorriu quando uma família com três meninas vadeou através das iscas de pato e garrafas do lado de fora e tocou os pássaros em seu caminho para verificar as bugigangas dentro, como placas que diziam: "Velhos pescadores nunca morrem - eles apenas cheiram assim ."

"Você gosta da nossa pequena loja?" Tracy perguntou à mulher.

Ela disse: "Eu amo isso!"

Denise M. Watson, 757-446-2504, [email protected]

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