ASU homenageia alunos que contribuem para a restauração de recifes em Tobago

Amaya Tanhueco, formada em psicologia em Barrett, The Honors College da Arizona State University, não tinha experiência em mergulho quando se inscreveu para participar de um projeto de restauração de recifes na pequena ilha caribenha de Tobago.

O projeto - parte da iniciativa Barrett's Global Intensive Experiences, que oferece aos alunos oportunidades de estudar no exterior por sete a 10 dias e ganhar até três créditos honorários, e GlobalResolve, um programa de aprendizado de serviço internacional em Barrett - exigia que os participantes soubessem como mergulhar e ser certificado pela Associação Profissional de Instrutores de Mergulho para realizar trabalhos subaquáticos práticos. Barrett, os alunos do Honors College concluíram o trabalho de restauração de recifes com o Instituto de Pesquisa Ambiental de Charlotteville, em Tobago, por meio de um programa de estudos no exterior nesta primavera. Foto cedida por Emmalee Jones Baixar imagem completa

A colega do corpo docente da Barrett, Georgette Briggs, mentora da GlobalResolve para a equipe de Trinidad e Tobago e líder do HON 494 GlobalResolve Lab, disse que os alunos receberam treinamento de mergulho autônomo e certificação PADI vitalícia por meio do Devil Divers na ASU, um clube que se concentra no treinamento de mergulhadores e viagens de mergulho para certificação e recreação.

Briggs disse que os alunos, que treinaram mergulho por cerca de quatro meses, tiveram que aprender a "flutuabilidade de alto desempenho" para que pudessem mergulhar em águas rasas sem prejudicar os delicados recifes de corais, jardins e viveiros em Tobago, a menor das duas ilhas que compõem a República da Trindade e Tobago.

"O processo de certificação foi agradável e não muito estressante. Embora inicialmente eu estivesse com medo, a experiência foi incrível e adorei cada momento dela", disse Tanhueco.

Depois de obter a certificação PADI, Tanhueco e 13 de seus colegas de Barrett viajaram no início desta primavera para o nordeste de Tobago para trabalhar com o Instituto de Pesquisa Ambiental de Charlotteville (ERIC) em seu Projeto de Restauração de Jardim de Corais e Recifes. Os alunos foram acompanhados pelo membro do corpo docente Briggs and Barrett, Tom Martin, ele próprio um mergulhador que entrou na água para registrar o trabalho dos alunos.

De acordo com o site da ERIC, o Coral Garden and Reef Restoration Project é um esforço para promover a recuperação de corais duros no Caribe, onde houve uma perda estimada de 98% das duas espécies de corais duros mais importantes da região - Acropora cervicornis e Acropora palmate - devido a fatores como mudanças climáticas, branqueamento de corais, sobrepesca e doenças de corais.

O projeto visa criar um ecossistema mais saudável por meio da propagação de corais em estruturas de tubos de PVC no oceano, chamada de jardinagem de corais. Isso cria um berçário do qual o coral pode ser colhido e devolvido para crescer no recife, tornando-o mais saudável.

“Estes corais são extremamente importantes para a biodiversidade porque constituem um recife que serve de habitat para pequenos peixes e outras espécies, bem como uma quebra de onda para a linha costeira onde há muita ação (das ondas) que pode causar erosão”, disse. disse Aljoscha Wothke, diretora e CEO da ERIC.

Os alunos de Barrett apreciam a bela paisagem enquanto exibem a placa "garfos" da ASU em uma viagem de estudos no exterior para Tobago. Foto cedida por Emmalee Jones

Os alunos devem ser capazes de mergulhar com segurança enquanto realizam tarefas individualmente e com parceiros, incluindo a limpeza das estruturas nas quais os corais são pendurados como enfeites em uma árvore de Natal e a verificação das condições dos recifes, disse ele.

"É preciso coordenação, atenção aos detalhes e confiança nas pessoas com quem estão mergulhando. É sobre a experiência em si, encontrar seus limites, determinar o que você pode fazer, com o que se sente confortável e o que gosta de fazer." ele disse.